公元前221年，秦朝刚统一全国，那时候，法家的大佬李斯可算风光无限，但他却因为害怕得浑身冒汗，衣服都湿透了。这都是因为秦始皇发了大火，狠狠地骂了他一顿。

其实，嬴政完成了统一大业后，他觉得“王”这个称呼太普通了，不想只是当个像周文王、周武王那样的人，也不想和大禹、商汤比较，嬴政想要的是一个全新的、独一无二的、最尊贵的称号。

咸阳宫里亮堂堂的，大臣们忙着翻史书、争来争去，想给嬴政选个响亮的名号。廷尉李斯呢，他一个人站在窗边，望着外面安静的山山水水。他心里清楚，嬴政心里早就有数了，现在大家得琢磨琢磨，看能不能猜到那个称呼。

大臣们的商量终于有了定论，他们向嬴政提议称他为“泰皇”，因为听说古时候有天皇、地皇，还有个最尊贵的泰皇。

嬴政听了之后，不喜欢泰皇这个称号，说出了自己中意的叫法：把“泰”字去掉，换成古代用的“帝”字，也就是叫“皇帝”。因为嬴政想让他的皇位传万代，所以自称“始皇帝”。

从那以后，皇帝就成了古代地位最高的人的称呼，两千多年来一直都这样，没变过。

秦始皇嬴政一统天下，打造秦帝国，李斯在其中可是立了大功，这谁都清楚。但奇怪的是，秦始皇一死，聪明的李斯为啥不站边聪明的扶苏，反倒去帮那个不成器的胡亥呢？

今天，咱们就根据历史记载，简单说说李斯是怎么一步步发家的，再探讨探讨他为啥最后没能落得个好结果。

在楚国的上蔡县，有个叫李斯的普通人，做着不起眼的小文书工作。到了三十岁，他不想再继续装开心了，就决定去拜荀况为师，好好求学。学成后，李斯选了秦国发展，因为他对自己有信心，觉得秦国是他能大展拳脚的好地方。

秦国开始变强大是在公元前359年，那时候秦国的政府在栎阳城的南门立了根大木头，说谁能把它搬到北门去，就给谁10金。可一开始，秦国的老百姓都不信这事儿。后来，奖金涨到了50金，有个胆大的人决定试试，没想到真的拿到了政府给的那50金。

就这样，秦国朝廷树立起了“说话算数、规矩严格”的好名声。商鞅变法之后，秦国不再讲那些“以礼治国”的老一套，正式确立了“依法治国”的地位。不再按出身贵贱给官位，而是谁打仗有功就给谁奖励；也不再让各地领主自己管自己，而是由朝廷统一来管。这样一来，秦国的生产发展得飞快，很快就强大了起来。

李斯选择秦国，并不是看它强不强，而是因为秦国推行的想法和他的法家观点特别合得来。李斯在秦国使劲儿展现自己，瞅准每个能进入朝廷做官的机会，最后终于得到了嬴政的面试。

嬴政13岁就当上了国王，他最大的心愿就是统一全天下。秦国经过好多代的努力，实力已经非常强大，而嬴政正好具备非凡的才干和抱负。

李斯头一回见到秦王嬴政，就很直接地说出了他吞并六国的计划。他的想法是，悄悄派些聪明人，拿大堆金银财宝去收买六国的头头脑脑，那些不愿意帮秦国的人就干掉，接下来再发动大军去打仗。

嬴政心里认定，这位看似普通的书生，就是能帮他完成统一大业的人。从那以后，李斯在秦国得到了重用，十多年的时间里，秦国的地盘越扩越大，李斯的地位也跟着水涨船高。

公元前221年，在齐国的都城临淄，齐王左手拿着旗子，右手高举着印章，向秦国投降了。这时候，长达500多年的春秋战国时期终于落幕，那些因为战争而流离失所的百姓们，放下了手里的武器，回到了他们久违的家乡。

这一年，嬴政完成了他的称霸大业，他特地挑选了上等的和田玉，并找来了当时手艺最好的工匠，一起制作了一枚国玺。国玺上刻着李斯写的小篆，内容是“老天让我当王，我会长久昌盛”。

不过，嬴政心里明白，虽然秦帝国看上去已经统一了，但要让六国的老百姓真心臣服，还有一大堆关乎国家生死存亡的大事儿得解决，这些都得靠李斯的聪明才智才行。

李斯首先出了个主意，说要把六国的贵族和有钱人全都搬到秦国的都城咸阳来。这样一来，既能盯着他们，又能给咸阳带来财富。最关键的是，这也是李斯真正的想法，他想让老百姓们换换脑筋，别再老想着打仗，该种地过日子了。

后来，李斯在全国推行秦小篆作为国家的统一文字，还把铸钱的权力都收归了中央，定下了统一的货币叫“秦半两”。他废掉了六国的老规矩，统一了度量衡，并且建起了一套文官制度，包括了中央的“三公九卿”和地方的郡县官员。

另外，李斯在秦朝搞了个“户籍和税收”管理办法，把国家管理的最小单位定为“户”。他重新整理了户籍资料，这样皇帝就能管到每个老百姓了，也打破了以前宗法制度里的等级划分。这个办法后来被人们叫做“编户齐民”，并且沿用了两千多年。

有了李斯的帮忙，秦朝勉强保持着一种看起来还算和平的状态，为啥说只是“看起来”呢？又为啥说“勉强”呢？

由于六国的老百姓想法不容易改变，嬴政和李斯只能采取严厉措施，可这样做又很可能激起更大的反抗。

公元前210年，50岁的秦始皇在第五次出巡路上生了重病，于是赵高、李斯他们陪着停在沙丘宫，专门给秦始皇看病。

按照司马迁在《史记》里讲的，因为嬴政很忌讳“死”这个字，大臣们都不敢说。后来，嬴政可能觉得自己病得很重，快不行了，就给公子扶苏写了封信，让他把兵权交给蒙恬，然后回咸阳办丧事，并说自己要葬在咸阳。

《史记》里写秦始皇的那部分提到，皇帝病得越来越重，就写了封信给公子扶苏，说：“你到咸阳来参加我的葬礼，然后把我安葬。”

赵高那时候是中东府令，还负责保管秦始皇的玉玺。秦始皇亲眼看着赵高把信件封好，可狡猾的赵高并没把密信发出去，没过多久，秦始皇就去世了。

《史记》里头写着，“信已经封好了，但是还没交给送信的人，秦始皇就去世了。”

秦始皇死后，赵高逼李斯改了他的遗书，还瞒着大家说秦始皇没死，打算回到咸阳后，一起推胡亥做皇帝。另外，他们还假借秦始皇的名义，给扶苏和蒙恬写了封信，说他们犯了好多错，不忠不孝，要他们自杀。

于是，胡亥就当上了秦朝的第二个皇帝。

胡亥当上皇帝才2年，李斯就因为劝他而被抓进监狱。赵高把李斯给胡亥的信都扣了下来，还诬告李斯想造反。李斯受不了严刑拷打，最后只好认了罪。

公元前208年7月，李斯被砍成了两段，丢了性命，他的家人也一个不剩全被杀光了。

李斯原本只是个不起眼的小人物，在秦国靠着自己的本事一路高升，做到了大官的位置，可最后却惨到被灭了三族，真是让人惋惜不已。所以，好多人都觉得，李斯当初要是站队公子扶苏，而不是胡亥，结果可能就会不一样了。

关于这事儿，有人讲“李斯就是那种只顾自己的人”，但这说法不对。

这种说法觉得，李斯一辈子都像信奉“仓鼠道理”一样。就是说，李斯当小官时，有次去厕所见到老鼠又脏又怕人，后来到了粮仓，也看到一只老鼠，但这只老鼠肥头大耳，看到人也不慌不忙。这事儿给了李斯很大启发，他下定决心要当粮仓里的老鼠，可不愿做那厕所里的老鼠。

就凭《史记》里的那段描述，就说李斯是个自私自利的典型，这不对。

别忘了，李斯能当上小文书，全靠他有学问，字写得特别漂亮。

在李斯生活的那个时候，有很多种思想在流传，有抱负的人都想大展身手，把自己的想法变成现实，留下好名声。李斯跟着荀况学习，但他有自己的想法，不完全照搬老师的观点，后来他又从韩非那里学到了“法”“术”“势”这些东西，最后形成了李斯自己独特的法家思想。

说白了，李斯是个有理想、有追求、还挺聪明的人，他不仅挑中了秦国，也被嬴政给看中了。在那个时候，读书人都觉得，名声和气节比命还重要。

所以，我觉得李斯不会因为自己的一点小利益，就任凭赵高吓唬，去改动秦始皇的遗书，还帮胡亥当上皇帝。

很可能嬴政心里早就定了胡亥当继承人，而不是大家眼里那个“又贤明又仁义”的公子扶苏，为什么这么说呢？

【第一，扶苏与嬴政的理念不同。】

嬴政知道法家是帮秦国强大的好方法，但秦朝成立后，他并没只用法家那一套，而是开放心态，听取了好多不同的想法，把好的都用了起来。嬴政能一统天下，还定下了管了两千多年的规矩，这说明他的脑子和心胸都非同小可。

在比较自由的环境里，各种各样的想法都冒了出来，慢慢地对秦朝的统治造成了不好的影响。于是，李斯给始皇帝出了个主意，让他把除了《秦纪》以外的其他六国的史书都给烧了。

过了一年，嬴政养的那帮方士，不但没给他找到长生不老药，还在背后偷偷笑话他。嬴政气坏了，亲自点了名，把460个相关的方士都给活埋了。

就在这时，扶苏给秦始皇写了封信，说：“现在国家刚稳定下来，偏远地方的老百姓还没真心归顺，那些读书人都学着孔子的话来做事，可您却用重刑来对付他们，我怕这样会闹出乱子来。”

《史记·秦始皇本纪》里说，秦始皇的大儿子扶苏劝道：“现在国家刚安定下来，边远地方的百姓还没归心，读书人都学着孔子的那一套。现在皇上却要用严刑峻法来对付他们，我担心天下会不太平啊。”

秦始皇听了扶苏的进言后非常恼火，于是把他打发到上郡去，让他去监管大将军蒙恬的兵马，并帮忙建造长城来抵挡匈奴。

从这里可以看出，扶苏喜欢儒家那一套，而秦始皇呢，他坚信法家的做法。他们俩在治理国家上想法大不一样，这种分歧很难解决。

秦始皇晚年最怕的不是死，而是担心自己辛苦得来的天下守不住，所以从这点考虑，他不会把皇位传给扶苏。

【第二，扶苏的“智慧”存在疑点。】

司马迁写扶苏是个仁慈的人，还夸他刚强勇敢，信任别人，能激励士气。可扶苏真的就像司马迁描述的那么出色吗？

秦始皇嬴政在沙丘去世，扶苏接到让他自杀的遗诏后，没多想就要自杀。蒙恬在一旁劝他先查清诏书的真假，可还是没拦住扶苏自杀的念头。

从扶苏不听劝最后自杀这事儿能看出，扶苏其实没大家想的那么聪明，他对时局的看法还不如蒙恬。要是让这样的人当皇上，秦朝也不一定能有啥好果子吃。

另外，还有人说扶苏是李斯的女婿，但这只是无稽之谈。史书上只是提到，李斯的女儿都嫁给了秦始皇的儿子，可没具体说是哪一个，而秦始皇有二十多个儿子呢，不一定是扶苏。

【第三，蒙毅没有参与嬴政临终遗诏。】

蒙毅和蒙恬两兄弟那时候特别受嬴政的信任。蒙恬在外面带着秦军打仗，蒙毅呢，就在朝廷里帮忙处理政事，辅助始皇帝，做到了很高的官职——上卿。嬴政特别看重蒙毅，出门都要他陪着坐车，平时也是让他跟在身边，不离不弃。

《史记·蒙恬列传》里头写着，那时候蒙恬让匈奴都害怕。秦始皇特别看重蒙家，觉得蒙恬很有本事，很信任他。而且秦始皇跟蒙毅关系也挺好，让他做了上卿这样的大官，出门的时候一起坐车，回到宫里也在皇帝身边侍奉。

公元前210年，秦始皇嬴政开始了他的最后一次旅行，蒙毅被选中陪同。但在嬴政要安排身后大事的关键时候，却没让蒙毅在场。要是打算把皇位传给扶苏，有蒙毅在场应该会更加保险，因为扶苏和蒙恬关系紧密。

总的来说，我觉得秦始皇嬴政原本是想把皇位给胡亥，而不是扶苏。但司马迁在《史记》里写得不太清楚，说是传位给扶苏。为啥说它不清楚呢？因为前面提到的嬴政的遗诏，只是说让扶苏回咸阳办丧事，并没明确说要他继承皇位。结果，后人就误以为办丧事的就是下任皇帝了。

要是秦始皇原本打算把皇位给胡亥，那李斯后来的下场就很好理解了。

秦二世胡亥当了皇帝后，李斯多次向他提建议，可胡亥就是不听，结果李斯被关进监狱治了罪，下场很惨。这其实也是秦国老规矩了，换个皇帝就换批臣子，像那些为秦国壮大立下大功的聪明人，比如商鞅、张仪、李斯，最后都被“卸磨杀驴”了。